Is na 35 jaar het einde van Zwembad de Wilder in zicht of is er toch nog hoop? De dreigende sluiting leidde tot protesten en boze reacties vanuit verschillende verenigingen en de samenleving, maar volgens wethouder Johan Niemans kan de gemeente met de aankomende bezuinigen weinig doen. Toch ziet hij nog wel een kans.
Het is niet de eerste keer dat de sluiting voor het Haaksbergse zwembad dreigt. Ook bij eerdere bezuinigingsrondes hing de toekomst aan een zijden draadje, maar werd er na meerdere protestacties toch nog een manier gevonden om het bad open te houden.
Ook nu moet de gemeente Haaksbergen de hand weer flink op de knip houden en staat er vanaf 2026 jaarlijks een bezuiniging van 2,3 miljoen euro te wachten door kortingen vanuit het Rijk. Het jaar 2026 wordt daarom ook wel het ravijnjaar genoemd.
‘Daar krijg je buikpijn van’
Het 35-jaar oude zwembad, dat inmiddels is afgeschreven en nodig aan vernieuwing toe is, drukt zo zwaar op de begroting dat de gemeente volgens het college van burgemeester en wethouders niets anders kan doen dan de geldkraan dichtdraaien. Tot groot ongenoegen van de zwemvereniging, VASH, eigenaar Optisport zelf en andere gebruikers.
De beslissing valt ook wethouder Johan Niemans van Financiën zwaar. “Wij vinden een zwembad ook belangrijk. Als Han Noordink dan als inspreker er staat voor de VASH, daar krijg ik buikpijn van. Dat zijn dingen waar je wakker van ligt. Wij weten ook wel dat het mensen hun ziel en zaligheid is, maar we moeten kiezen. Dat is best ingewikkeld.”
Kleine miljoen per jaar
Wat het ingewikkeld maakt zijn volgens de wethouder vooral de enorm hoge kosten die bij een zwembad horen. “Een zwembad kost een gemeente een kleine miljoen euro per jaar. Het is voor ons als college ook een teleurstelling geweest. We dachten we gaan gewoon terug naar hoe het vroeger was, geen subtropisch zwembad maar alleen een wedstrijdbad en een pierenbadje. Alleen de basis waar in de zomer de wanden eruit kunnen en dat in de winter wel overdekt is.”
“Maar dat valt tegen. Toen we dat gingen uitrekenen, kwam het erop neer dat het niet veel uitmaakt wat je doet, een zwembad kost rond de miljoen euro voor een gemeente”, licht Niemans toe. “De kosten zitten hem in het bouwen, kapitaallasten, afschrijvingen, vaste lasten en personeel. Kies je voor een kleiner zwembad, dan heb je minder inkomsten. Bij een groter zwembad zijn de kosten weer hoger. Linksom of rechtsom: je eindigt ergens rond een miljoen.”
Andere opties zijn er niet
Opties om het zwembad open te houden op kosten van de gemeente ziet Niemans eigenlijk niet. “Een zwembad is ontzettend duur, als je voor het zwembad wilt kiezen dan moet je heel veel extra bezuinigen op huishoudelijke hulp, of bijvoorbeeld dagopvang bij de Greune. Andere opties zijn minder subsidie voor andere verenigingen, of de OZB nog een keer met zo’n 10 euro per maand verhogen.”
Niemans vervolgt: “Er is niet dat ik zomaar kan inruilen. Ik heb te maken met begrotingsregels en ik moet een sluitende begroting indienen. Anders grijpt de provincie weer in, zoals al twee keer eerder gebeurd is. Er zijn mensen die zeggen dat als dat weer gebeurt, dan is het voor de provincie wel een keer klaar met de gemeente Haaksbergen. Dat risico wil ik niet nemen.”
Vaker gaan zwemmen
Toch kunnen de Haaksbergenaren volgens de wethouder ook zelf wat doen. “Een andere optie is dat mensen vaker gaan zwemmen. Voor elk kaartje dat nu verkocht wordt doet de gemeente er 7 of 8 euro aan subsidie bij. Als dat bedrag naar beneden zou gaan, helpt dat zeker.”
Maar de beste optie om in Haaksbergen een zwembad te houden ligt volgens Niemans toch grotendeels buiten de gemeente. “Er is een alternatief: kijken naar extern geld zoals bijvoorbeeld omgevingsfondsen zoals een windfonds, het bedrijfsleven of subsidie vanuit het Rijk. Dan is er de vraag, moeten we dat als gemeente doen of ontstaat er een enthousiaste groep vrijwilligers die dat nu gaat organiseren.”
Raad beslist
“Dat laatste zie je ook bij andere sportaccommodaties, daar organiseren de leden van verenigingen dit soort dingen zelf. Er zal altijd een beetje gemeentegeld bij moeten, maar er zijn helaas geen miljoenen beschikbaar”, besluit de wethouder.
Wat er nu verder gaat gebeuren met het zwembad is nog even de vraag. De komende twee jaar is er in ieder geval nog geld gereserveerd om het zwembad open te kunnen houden. De gemeenteraad beslist op 9 juli tijdens de raadsvergadering over de kadernota wat er uiteindelijk gaat gebeuren.
Kijk voor meer informatie op de website van Zwembad de Wilder
Meer over politiek in Haaksbergen
Meer over welzijn in Haaksbergen
Tekst: Laura Smit
Eindredactie: Michel van der Voort
Een productie van RTV Sternet