In het wekelijkse gesprek met het college blikt wethouder Niemans terug op een succesvolle feestperiode én vooruit op de blijvende financiële zorgen voor de gemeente Haaksbergen.
“Van Koningsdag tot 5 mei was het prachtig,” aldus Niemans. “We hadden geluk met het weer en er was veel verbondenheid in de gemeenschap.” Vooral de dodenherdenking aan de Buursestraat en de viering van vrijheid maakten veel indruk. “Het zijn momenten waarop je stilstaat bij hoe goed we het nu eigenlijk hebben.”
Toch is er weinig reden voor feest als het gaat om de financiële huishouding van de gemeente. Hoewel het rijk tijdelijk extra geld beschikbaar stelt, blijft het structurele probleem bestaan. “De helling is iets minder steil, maar het ravijn komt er nog steeds aan,” stelt de wethouder. “In 2028 staan we alsnog onderaan.”
Daarom werkt het college hard aan een kadernota waarin moeilijke keuzes gemaakt moeten worden. Volgens Niemans is het betrekken van inwoners belangrijk, maar levert het zelden verrassingen op. “Mensen noemen logische dingen, voorzieningen die hen raken. Dat bevestigt vooral wat we al weten.”
Een pijnlijk punt blijft het zwembad. Ondanks de uitgesproken wens van de gemeenteraad om het te behouden, is er nu simpelweg geen geld voor de broodnodige renovatie. “Je moet keuzes maken. Wat is belangrijker: het zwembad, een nieuwe school, of dagopvang voor ouderen?”
Ook zijn eigen positie kwam ter sprake. Eerder werd zijn integriteit in twijfel getrokken, wat volgens Niemans een zware impact had. “Het heeft me als mens geraakt, ook mijn gezin. Gelukkig is er zorgvuldig onderzoek gedaan en is er niets gevonden.”
Tot slot gaat Niemans kort in op woningbouwplannen aan de Enschedesestraat, op de locatie van voormalig tankstation Diepenmaat. Omdat de zaak bij de rechter ligt, kan hij daar inhoudelijk weinig over zeggen. Wel benadrukt hij: “Ik ben jurist, maar dit is niet mijn dossier. De rechter is nu aan zet.”
Ook met het nieuwe omgevingsfonds van Nobian is voorzichtigheid geboden, vindt Niemans. “Het is belangrijk dat het college daar geen invloed op uitoefent. Alleen zo voorkom je schijn van belangenverstrengeling.”
Meer over politiek in Haaksbergen
Volg het nieuws uit Haaksbergen
Opname: Roan Melaan, Mike Regtop, Jayden Hauber
Interview: Wim Oltwater, Ton van Rijswijk
Tekst, montage en eindredactie: Jayden Hauber
Een productie van RTV Sternet