Integriteitsonderzoek raakt wethouder Niemans: ‘Het heeft impact als iemand dit over je roept’.
De klacht dat wethouder Johan Niemans niet integer zou hebben gehandeld heeft hem diep geraakt. Vorige week kwam burgemeester Rob Welten na onderzoek tot de conclusie dat er hier geen bewijs voor is. Bij RTV Sternet reageert wethouder Niemans op de kwestie. ,,Het heeft echt impact als iemand zulke dingen over je roept.”
De klacht komt van Haaksbergenaar Albert Brouwer, die met de gemeente in aanraking kwam rondom de plannen van het college om woningen te gaan bouwen aan de randen van Haaksbergen. Daarbij raakte hij onder andere betrokken toen hij na een eigen onderzoek tot de conclusie kwam, dat de Honesch een essenlandschap was waar volgens hem niet gebouwd kon worden.
Pijlen gericht op wethouder Niemans
Ook stuurde hij in deze periode onder andere een brief, waarin hij stelde dat het college niet zorgvuldig genoeg handelde omdat er bijvoorbeeld niet was gekeken naar woningbouw in de Veldmaat.
Eind vorig jaar richtte hij zijn pijlen op wethouder Niemans en stuurde een brief over zijn handelen naar burgemeester Rob Welten. Niemans zou niet integer hebben gehandeld, omdat hij ook banden heeft met de Diaconie van de Protestantse Kerk. Daar was hij voor zijn wethouderschap penningmeester.
Als klacht behandeld
Burgemeester Welten, die ook als klachtenbehandelaar optreedt, besloot zijn brief als klacht te behandelen. Daarop volgden een of meerdere gesprekken tussen Brouwer, Welten in de rol van klachtbehandelaar, wethouder Scholten en de klachtencoördinator.
In februari laat Welten Brouwer weten dat uit niets blijkt dat Niemans niet integer heeft gehandeld en stelt dat Brouwer zijn informatie heeft ‘van horen zeggen’. Brouwer is het er niet mee eens en wil dat er een hoorzitting komt. Dat gebeurt op 9 april.
Brouwer wachtte uitkomst niet af
Het uiteindelijke oordeel van het onderzoek wacht Brouwer niet af. Een week voordat burgemeester Welten met de conclusie naar buiten komt, stuurt Brouwer een mail naar de gemeenteraad. Volgens hem moet het ‘hoogste politieke orgaan’ zich er maar over buigen. Wat en of de raad er iets mee gaat doen, is op dit moment nog niet bekend.
Ruim een week geleden kwam Rob Welten met het definitieve oordeel. De burgemeester kon geen enkel bewijs vinden dat Niemans niet integer had gehandeld. Toch is de hele kwestie de wethouder niet in de koude kleren gaan zitten.
‘Geschrokken dat naam zo makkelijk beschadigd kan worden’
,,Ik ben geschrokken van het feit dat het zo makkelijk is om iemands goede naam te beschadigen. Het heeft echt impact als iemand zulke dingen over je roept. Ook voor mijn familie. Gelukkig ligt er nu een eindoordeel waaruit blijkt dat ik transparant ben”, laat hij weten.
Hoewel het de wethouder heeft geraakt ziet hij ook in dat hij over zijn eigen aanpak durft te twijfelen. ,,Ik weet dat ik soms wat lichtvoetig ben, ook in mijn uitspraken, en in zekere zin is deze ophef dan ook de prijs die je betaalt. Dat vind ik vooral vervelend voor mijn familie”, zegt Niemans. ,,Toch denk ik dat het als wethouder goed is om dicht bij jezelf te blijven. Zo houd je het het langste vol.”
Ook geleerd van de kwestie
Naast dat de hele kwestie de wethouder geraakt heeft, haalt hij er ook leerpunten uit. ,,Mocht zoiets nog een keer gebeuren, dan zal ik eerder aandringen op een gesprek. Ik denk dat zoiets helpt om elkaar te begrijpen. Als iemand een zorg uit of zijn beklag doet, moet je achteraf gezien toch sneller schakelen”, ziet hij nu.
Toch blijft Niemans het belangrijk vinden om als wethouder dicht bij de inwoners te staan. ,,Toen we drie jaar geleden begonnen met deze ploeg als college van Haaksbergen wilden we de afstand tussen gemeente en inwoners zo klein mogelijk maken. We zijn nog niet aan het einde van de rit, maar ik denk dat we nog veel te doen hebben. Dat is niet makkelijk, kan ik zeggen. Wij willen vooruit, de samenleving wil vooruit en tegelijkertijd wil iedereen meepraten. Dat is typisch deze tijd. En als je dan mensen teleurstelt, moet je toch met elkaar blijven praten.”
Meer over welzijn in Haaksbergen
Volg het nieuws uit Haaksbergen
Tekst en interview: Laura Smit
Eindredactie: Constance van Wolferen
Een productie van RTV Sternet